Gust Verwerft – Hof van Assisen

*** Onze favoriete Antwerpse strafrechtpleitster Sanne De Clerck (36) is niet alleen klaar voor een volgend proces voor het Hof van Assisen. Ze heeft zich dit weekeinde gekwalificeerd voor het wereldkampioenschap gravel 2027. Dat is iets op de fiets. *** Sanne heeft niet toevallig dat afgetrainde perfecte lichaam als je weet dat ze geregeld deelneemt aan zware wielerproeven zoals de ultra-gravel Munich Milan Gravel challenge. Ze vestigde de snelste vrouwentijd op de Muur van Kigali, zo leert ons Strava. *** Proces Dean: nadat Jef Vermassen de dag voordien uitdrukkelijk voorzitter Meganck had bedankt voor diepgravende wijze waarop hij de debatten had geleid en de waarheid naar boven had gehaald, klonk het na het bekendmaken van het verdict plots totaal anders. *** Jef verweet de voorzitter een gebrek aan objectiviteit plus enig favoritisme ten aanzien van de tweede beschuldigde Romy Wuytack. ‘Hij heeft ze niet eens ondervraagd, dat weet je op voorhand dat ze voor hem vrij mag gaan.’ *** Vroeger zou zo’n muisje een heel lang staartje krijgen, nu niet meer. *** Björn Backx (58), openbaar aanklager met een mystieke uitstraling naar de volksjury toe, trad op in een vijftigtal assisenprocessen in Tongeren en Antwerpen en blijft ook na het proces Singh ongeslagen, ditmaal tegenover Johan Platteau die voor de vrijspraak ging. *** Of tennisser Björn Backx ooit iets anders gedaan heeft dan optreden als openbaar ministerie of relaxen op de beste zonnebanken, weten we niet en denken we niet. *** Ruim dertig jaar geleden stond hij al dagelijks in de kranten als aanklager op de correctionele rechtbank en werd hij royaal bejubeld door de lichtjes excentrieke gerechtsjournalist Jan Backx van de verdwenen De Nieuwe Gazet. Jan en Björn nochtans geen familie. Alle processen gewonnen, alle strafvorderingen ingevolgd, nooit nerveus, nooit een woord te veel, soms een hele dag onzichtbaar, maar altijd dodelijk doeltreffend tijdens de finale. *** Ja, in onze memoires waaraan we nu schrijven, krijgt Björn zijn hoofdstuk. En Jan ook. *** Wat strafpleiter Tim Smets vandaag meemaakte in Brugge *** 6u30: in Antwerpen in de auto om zeker op tijd te zijn voor de zaak van zijn cliënt om 9 u op de raadkamer in Brugge. – 8u30: Antwerpse ring getrotseerd en mooi op tijd aangekomen aan de rechtbank. – 9u00: de zitting van de raadkamer begint met de melding dat zijn zaak nog niet kan passeren want dat zijn cliënt er nog niet is. – 10u00: ‘wegens capaciteitsgebrek zal uw cliënt niet kunnen overgebracht worden vanuit de gevangenis van Ieper. Wilt u hem vertegenwoordigen?’ – 10u10: opnieuw in de auto richting Antwerpen ‘want ik heb de zaak voor mijn cliënt dan maar uitgesteld.’ *** QUOTE uit het pleidooi van Raan Colman: ‘Onze cliënte Romy Wuytack zit al 1.741 dagen onschuldig in voorhechtenis. U, als volksjury kan daar een einde aan maken.’ *** Lezersvraag ‘Hoezo, waarom zit Romy Wuytack opnieuw in de gevangenis in afwachting van haar proces? Ze droeg toch een enkelband?’ Inderdaad, maar enkele weken voor de start van het proces bleek, zo lezen we, ‘een verblijf met enkelband bij familie niet werkbaar’. Daarom *** Op het proces in Gent-Rabot rond de kleine Dean viel ons het hartelijke dankwoord op van Jef Vermassen gericht tot voorzitter Bart Meganck, dik verdiend, daarover mag geen misverstand bestaan. Wij denken dan telkens ongewild terug aan de wondere jaren van het jonge advocatenkantoor ‘Jef Vermassen & Jan-Bart Meganck’ in Lede en hoe daarna beiden hun eigen weg gingen, richting succes. De ene als advocaat, de andere als magistraat. ‘*** Nogmaals een voorbeeld hoe voorzitters het verloop van een proces voor het Hof van Assisen met halve en hele dagen kunnen inkorten, kwestie van vijf minuten justitiële moed. In Gent zag voorzitter Bart Meganck aan het einde van het getuigenverhoor vier nerveuze politiemensen van de brigade Scheldewaas, in keurig tenue met blinkende schoenen, aantreden met een koffer vol lichtbeelden om de resultaten van hun moraliteitsonderzoek naar de persoonlijkheid van levenden en de dode te demonstreren. Alsof er nog iets was dat we niet wisten en hier al geen tienmaal herhaald werd. *** Bart Meganck zag het onheil aankomen: ‘Ik heb jullie powerpointpresentatie over de moraliteit laten schrappen. De wet verplicht dat u gehoord wordt, maar ik heb geen vragen voor jullie. Omdat het onderzoek zo goed was.’ *** Met dank. *** Zou Justitie voor de grote processen voor het Hof van Assisen voortaan niet beter bioscoop- of theaterzalen afhuren? Of Flanders Expo? Of expo-ruimten? De tijd dat er voor elk geïnteresseerd medium één journalist met een stylo en een blocnote naar het proces kwam, is lang voorbij. *** Voor het proces van de kleine Dean zet De Persgroep vlot een twintigtal tot de tanden geëquipeerde medewerkers is, de kwaliteit van de verslaggeving 24/24 – woord en beeld – is navenant en volledig. *** Idem voor het Mediahuis, maar dan iets minder. *** Zo komt het dat gewone of oude mensen tegenwoordig in die kleine assisenzaaltjes niet meer naar binnen kunnen of mogen. ***