Advocaten Gent hebben misschien grote mond, maar ook goede voeten – Jacques Poppe leidt ploeg naar Europese titel
Dit is niet om te lachen.
Dichtbij de Ierse hoofdstad Dublin,
in Limerick,
heeft het team van de Gentse balie,
met strafschoppen
de bloedstollende finale gewonnen
van het Achtste Europees kampioenschap
en dit tegen de balie van Boedapest,
nota bene de regerende wereldkampioen.
De ervaren Marten de Jaegher (1977) was de advocaat die met zijn stalen zenuwen de beslissende strafschop binnentrapte.
Voor ingewijden is de Europese titel iets minder verwonderlijk.
Immers, het team werd gecoacht door Jacques Poppe (1958) uit Drongen,
in een vorig leven zelf een karaktervol voetballer,
trainer
en tot vorig jaar onderzoeksrechter in Gent.
En niet te vergeten, het aandeel van Tom Declercq (1968) als T2.
Hij was er als het nodig was.
Namen om in de muur te beitelen
Op het Hof van Beroep in Gent staan vele namen in de oude muren gebeiteld.
Nu nog een muur voor deze nieuwe namen.
In het team merkten we enkele fameuze pleiters op uit het Hof van Assisen.
Thomas Gilles, ooit bijna beroepsvoetballer geworden, was kapitein van een sterk team,
bestaande uit (uiteraard)
Thomas Gilles (1975),
Kristiaan Vandenbussche (1975)
Dominique De Waele (1990),
Marten Dejaegher (1977),
Kevin Schockaert (1979),
Pieter-Bram Lagae (1979) als eerste keeper,
Dieter Dewulf (1993),
Ben Leyman (1990),
Stan Vangheluwe (1979),
Thomas Vermeesch (1979),
Ruud Tack (1991),
Hendrik Sonck (1988),
Tom Liessens (1990),
Michiel Vanleirberghe (1994),
Erik-Frederik Van Eeckhaut (1977),
Maxim Van Eeckhout (1992),
Koen Geerts (1991),
David Delafortrie (1991),
Jonas Devoldere (1993)
speler-keeper Pieter Cornelis (1988),
en speler-coach Tom De Clercq (1968).
Waarop wacht de televisie?
Nee, dit Europees kampioenschap wordt niet op tv live uitgezonden, maar dat komt nog wel.
Het tornooi duurde ZES dagen en vijf nachten,
20 ploegen,
alle dagen één of twee wedstrijden,
de ene dag felle zon,
de andere dag regende het pijpenstelen.
En ’s avonds wijn en gezang.
39 teams uit 18 landen,
te weten advocatenteams uit
België (Ghent Lawyers Football Team),
Azerbaidjan,
Bulgarije,
Tsjechië,
Denemarken,
Frankrijk,
Hongarije,
Ierland,
Israël,
Italië,
Polen,
Portugal,
Roemenië,
Rusland (sic),
Spanje,
Zwitserland,
Turkije
en Oekraïne.
Allemaal mannen.
De weg was lang en verraderlijk
Balie Gent vertrok in een zware poule met Marseille, Napels, Palermo en Cork.
Maar met overwinningen tegen Palermo (5-2),
Napels (14-0)
en Cork (4-0) lag de weg open naar de halve finale.
Alleen Marseille kon standhouden tegen de Gentse scoringsmachine.
In de halve finale: veni, vidi, vici en Rome werd verslagen.
Volgde een bloedstollende finale tegen Boedapest
en daar beslisten de strafschoppen.
Voor kapitein Thomas Gillis een gelukkige 44ste verjaardag, zeg dat wel.
De eerste keer,
niet de laatste keer
Voor de eerste keer werd een Belgisch team Europees kampioen.
Vorige edities,
in Malta en Italië,
lukte het net niet.
Dominique De Waele werd uitgeroepen tot de beste speler van het tornooi.
Er waren pakkende momenten,
zoals bij het spelen van de nationale hymnes
en de tranen bij de gewonnen serie strafschoppen.
Met deze ploeg,
een ideale mix van jong en oud,
kracht en verstand,
kan uitgekeken worden naar het wereldkampioenschap,
volgend jaar in Marrakech.
Daar treden 80 teams aan, ook uit Brazilië en Argentinië.
(info Kristiaan Vandenbussche)
Gent-Centrum/zondag/23/juni/2019
