Falzone – Dag 26 – Het kon toch niet blijven duren

MONS, woensdag 16 juni 2026 – Het is een zware straf voor doodrijder Paolo Falzone, maar niemand had minder verwacht. Zelfs zijn eigen advocaat Frank Discepoli vond 25 jaar een redelijke straf. Verrassend was wel de onmiddellijke aanhouding van Paolo, zoals gevraagd door het parket-generaal. Het kon niet anders, officieel heeft Paolo nog altijd een geldig rijbewijs.

• Paolo Falzone werd veroordeeld tot 27 jaar, een straf die overeen kwam met wat de openbare aanklager had gevorderd. De volksjury had hem eerder al schuldig verklaard aan zevenvoudige opzettelijke doodslag en 79 pogingen tot doodslag. Op 20 maart 2022 reed Falzone met zijn BMW tegen 174 kilometer per uur door de bebouwde kom, vooraleer hij inreed op een groep carnavalisten. Zeven mensen kwamen om het leven. Tientallen anderen raakten gewond.
• De volksjury vond voor Paolo Falzone geen verzachtende omstandigheden. In de motivering werd gewezen op zijn minachtende houding tegenover het menselijk leven. De verdediging had gepleit voor maximaal 25 jaar cel, maar hof en volksjury ging mee in de vordering van het parket-generaal.
• Zijn advocaat Frank Discepoli noemde de straf zwaar, maar niet onbegrijpelijk. Volgens hem staat een gevangenisstraf van 27 jaar in verhouding tot de ernst van de feiten. Hij stelde dat hij weinig mensen kent die voor zulke zware misdrijven zijn veroordeeld en toch niet de maximumstraf kregen.
• Daarmee leek de verdediging te erkennen dat het na de schuldigverklaring moeilijk anders kon. Zeven doden. Negenenzeventig pogingen tot doodslag. Een BMW die als een projectiel door de bebouwde kom vloog. Dan wordt het smal op de weg naar mildheid.

Van enkelband naar gevangenis

• Paolo Falzone kwam vandaag nog met een enkelband naar de zitting. Tot aan de uitspraak leefde hij onder voorwaarden. Na de straf vroeg de advocaat-generaal echter zijn onmiddellijke aanhouding. Het hof volgde die vraag.
• Falzone vroeg nog om opnieuw de kans te krijgen om zijn enkelband te dragen. Hij beloofde dat hij zich nog beter aan de voorwaarden zou houden, zo goed als hij maar kon. Het mocht niet baten.
• Het hof vreesde dat hij zich aan zijn zware straf zou proberen te onttrekken. Er werd gewezen op het risico op herhaling, omdat Paolo Falzone officieel nog altijd over een geldig rijbewijs beschikt. Dat laatste maakte de beslissing tot aanhouding minder verrassend dan ze op het eerste gezicht leek.
• Het kon niet blijven duren. Een veroordeelde man met 27 jaar cel boven het hoofd, een enkelband rond de enkel en een rijbewijs in de schuif: dat was voor het hof blijkbaar een risico te veel.

Antonino Falzone ontsnapt aan de cel

• Antonino Falzone, de passagier in de BMW, kreeg twee jaar gevangenisstraf met uitstel wegens schuldig verzuim. De volksjury had hem eerder schuldig bevonden aan het niet helpen van 54 mensen in nood, onder wie vijf minderjarigen.
• Voor Antonino Falzone was die straf een opluchting. Zijn advocaat Fabrice Guttadauria wees erop dat zijn cliënt niet naar de gevangenis moet. Dat was volgens hem op dat moment het belangrijkste.
• De verdediging had gepleit voor een autonome probatiestraf, een straf onder voorwaarden zonder klassieke gevangenisstraf. Het hof ging daar niet op in. Volgens het hof was zo’n straf niet passend en niet in verhouding tot de ernst van de feiten.
• Meester Guttadauria noemde de beslissing evenwichtig. Volgens hem hield het hof rekening met de ernst van het misdrijf, de gevolgen voor de slachtoffers en het levensverhaal van Antonino Falzone.
• De advocaat herinnerde eraan dat Antonino tot aan het drama een onberispelijk parcours had afgelegd. Hij bevond zich volgens de verdediging in volstrekt uitzonderlijke omstandigheden. Wat hij nu vooral nodig heeft, is terugkeren naar de anonimiteit en proberen een normaal leven te hervatten.

Voor de slachtoffers en nabestaanden verandert dat weinig. Zij kregen een strafmaat te horen, maar geen einde aan hun verlies. Het proces is voorbij. De stoet van Strépy-Bracquegnies rijdt in hun hoofd nog altijd verder.