Rustig van ons heengegaan – Geen proces voor het Hof van Assisen zonder Lode Ramaekers (1943-2023)



Vandaag, 29 maart 2023 uit Het Belang van Limburg

Lode Ramaekers (79) – tot eind 2008 journalist bij Het Belang van Limburg – is gisterochtend “heel rustig thuis gestorven”, zo laat zijn familie weten. De verslaggever van assisenzaken werd door de bekende strafpleiter Jef Vermassen ooit zijn “bloedbroeder” genoemd.
Lode Ramaekers, geboren en getogen in Tongeren, heeft maar liefst veertig jaar voor Het Belang van Limburg geschreven. Hij was er bij op de grote momenten in de geschiedenis zoals de revolutie op het Tienanmenplein in Peking of de val van de Berlijnse muur. Maar hij was vooral bekend als iconisch verslaggever van assisenzaken, de manier waarop hij de lezer mee op sleeptouw nam, is ongeëvenaard.

“Ik huldigde het principe van commissaris Maigret uit de boeken van Georges Simenon: comprendre mais pas juger . Begrijpen maar niet oordelen”, zei Lode daar zelf over bij zijn afscheidsinterview in 2008. “In die tijd kreeg ik daar op de redactievloer wel eens opmerkingen over als: Lode, zijt ge de verdachte weer aan het vrij schrijven? Kijk, ik kon soms begrip opbrengen voor de dader, maar nooit voor de daad.”

Het lijstje van bekende assisenzaken waar hij over schreef was lang: Dutroux, Pandy, VUB-rector Renneboog, de Tongerse goudsmid Peigneux. Maar volgens hem waren de meest mediagenieke zaken daarom niet altijd de boeiendste.
Vermassen en Van Ranst
In al die jaren bouwde hij ook een vriendschap op met de bekende assisenpleiter Jef Vermassen. “Hij heeft me ooit zijn bloedbroeder genoemd, dat vond ik het mooiste compliment ooit.”

(…)

Lode stond op de redactie (en daarbuiten) ook bekend om zijn vaste rituelen: zijn zelfgerolde sigaretten en zijn Orval in het intussen verdwenen café Uilenspiegel in Hasselt waarmee hij zijn werkdag graag afsloot. Al dronk hij in Aarlen – in de periode dat hij er bivakkeerde voor het Dutroux-proces – ook graag een Guinness.

Liliana Casagrande