Falzone – De nacht dat carnaval een assisenproces werd

De nacht waarin carnaval een assisenzaak werd

• De feiten dateren van zondag 20 maart 2022, bij het ochtendgloren. In Strépy-Bracquegnies, een deelgemeente van La Louvière, waren de Gilles begonnen aan hun traditionele ramassage. Het was dat typische uur waarop carnaval nog geen feest van de massa is, maar van de ingewijden: families, sympathisanten, muzikanten, Gilles, bellen, klompen en vroege pinten. Ze vormen een almaar groter wordende groep op weg naar het feest van de namiddag waar ze, naar eeuwenoude traditie, appelsienen naar de massa zullen werpen.
• Op datzelfde moment scheurt een zwarte BMW530e hybride door de nacht. Achter het stuur zat Paolo Falzone, toen 32, nachttransporteur, een autofreak, dol op snelle ritten waarvan hij beelden maakte op de kilometerteller.
• Naast hem zat Antonino Falzone, toen 30 jaar. Ze kwamen terug van een nachtje drinken en drugs in bar Buda in Quévy. O,67 pm alcohol in het bloed.
• In de illegaal opgefokte BMW 530e hybride – van 292 naar 355PK – zat aanvankelijk nog een vriendin. Titiana werd eerst thuis afgezet. Daarna reden de twee mannen nog enkele tientallen km verder, richting Strépy-Bracquegnies.
• Paolo Falzone zou op dat ogenblik met zijn smartphone bezig zijn geweest om zijn snelheid te filmen. De wagen zou daarbij extreem snel hebben gereden in de bebouwde kom.
• Even later dook de BMW met 174 km/uur op in de smalle rue des Canadiens, waar de carnavalsgroep zich bevond. De wagen reed met zeer hoge snelheid in op de stoet. Slachtoffers lagen verspreid over de rijbaan. Sommigen waren gewond, anderen in shock. Er lagen verminkte lichamen op straat.
• De BMW kwam pas ongeveer een kilometer verder tot stilstand, in de rue Aubry. Er lag nog een stervend slachtoffer op de motorkap. Een andere zwaar gewonde persoon was door de voorruit geslingerd. Van daaruit telefoneerde hij naar zijn moeder: “Ik zal naar de gevangenis moeten.”
• Zes mensen stierven ter plaatse of kort na de feiten. Een zevende slachtoffer overleed later aan de gevolgen van de verwondingen. Daarnaast raakten tientallen mensen gewond.
• Paolo Falzone kwam in juli 2023 vrij met een enkelband. Hij is want ondertussen samen met zijn vriendin en heeft een zoontje.
• De pleidooien van de burgerlijke partijen zouden begin juni kunnen starten.
• Het proces zal vermoedelijk zes tot acht weken duren. Zelfs de kalender van Lotto Mons Expo speelt mee. Begin juni moet de assisenzaal tijdelijk wijken voor het eroticasalon Erotix Mons. Daarna volgen het requisitoir, de pleidooien van de verdediging, de replieken en uiteindelijk het beraad van de volksjury over de honderden schuldvragen zodat de volksjury een tijdlang op hotel zal verblijven.
• Paolo Falzone staat momenteel onder elektronisch toezicht. Antonino Falzone verschijnt vrij. Nabestaanden en overlevenden wachten al vier jaar op antwoorden over een ochtend waarop carnaval in enkele seconden veranderde in een collectieve rouwstoet.