historisch – Zo lang geleden, wie weet dat nog en wie leeft nog?
En toen beviel justitie van een nieuw Hof van Beroep

Geplaatst op 01/10/202516/10/2025 door Gust Verwerft

Niet dag op dag, maar toch zowat 50 jaar geleden, kreeg justitie er, afgescheurd van Brussel, een Hof van Beroep bij voor Antwerpen en Limburg, voortaan ondergebracht in het oude Antwerpse justitiepaleis aan de Britselei. Dit feit werd nu, met veel goede wil en met de inbreng van alle schaarse middelen, min of meer ‘herdacht’ met een zogeheten academische zitting, annex expositie, in het ondertussen gerenoveerde gerechtsgebouw, nog altijd aan de eerbiedwaardige Britselei.

De Toms en de Lucs van de Antwerpse juridische wereld hebben er toch iets moois van gemaakt door magistraten, advocaten, personeel en zelfs gerechtsjournalisten uit die periode uit te nodigen voor een rondleiding en een soms emotioneel weerzien, misschien omdat er zo velen niet meer tot de levenden of valide medeburgers behoren. Noordzee- en justitieminister Annelies Verlinden was er niet en al evenmin iemand van ‘de Stad’.

Veel gezegd, te weinig verstaan

Er was veel volk, dat wel, maar er werden er meer verwacht en enkele sterke persoonlijkheden die een flink deel van de 50-jarige historie van het Hof van Beroep hadden ingekleurd, waren er niet. Zij hebben niet mee kunnen jammeren over de hopeloos slechte klankinstallatie in de nieuwe plechtige zaal met haar mislukte constructie.
Afgemeten aan het enthousiasme op de voorste rijen tijdens de toespraken werden er zowel boeiende als humoristische anekdoten geserveerd, maar voor anderen was de audio zo goed als onverstaanbaar. Een meevaller dat de vertellingen van grote magistraten uit die periode bij hen thuis op video werd vastgelegd en te allen tijde kan herbekeken worden want hun verhaal verdient een tweede kans. Met of zonder bijschriften.
Na het serieuze gedeelte kwam, zoals altijd, ‘het beste op het leste’, met een hapje en een drankje en het eindeloos bijpraten. Velen hadden elkaar inderdaad al lang, te lang, niet meer gezien of gehoord. Of misschien niet meer herkend want de tand des tijds doet wat met een mens. Zoals vroeger en nu nog, kreeg Armand Vandeplas, inmiddels 94, de meeste aandacht in woord en beeld.